매달 그 날만 되면 아랫배가 쥐어짜듯 아프고 허리까지 끊어질 것 같은데, 막상 약국 진열대 앞에 서면 또 고민이 시작돼요. 이지엔6만 해도 애니, 프로, 이브까지 서너 가지고 옆에는 탁센, 게보린, 펜잘이 줄줄이 놓여 있으니까요. 그런데 생리통약은 상표보다 성분을 보면 고르기가 훨씬 쉬워집니다. 오늘은 진통제를 성분별로 하나씩 뜯어보고, 내 통증에는 어느 쪽이 맞는 편인지 정리해 볼게요.
생리통에 소염진통제가 먼저 꼽히는 이유
생리통의 주범은 프로스타글란딘이라는 물질이에요. 생리 기간에 자궁 내막에서 이 물질이 많이 만들어지면 자궁이 과하게 수축하면서 쥐어짜는 듯한 통증이 생깁니다. 그런데 이부프로펜이나 나프록센 같은 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)는 프로스타글란딘이 만들어지는 과정 자체를 줄여줘요. 통증 신호만 둔하게 만드는 게 아니라 원인 물질의 생성을 억제하는 쪽이라, 생리통 얘기가 나오면 소염진통제가 먼저 언급되는 경우가 많은 거죠.
반면 아세트아미노펜(타이레놀)은 소염 작용이 거의 없습니다. 대신 위장에 부담이 적어요. 속이 약한 분들에게는 이쪽이 더 편한 선택이 될 수 있고요. 어느 한쪽이 무조건 낫다기보다는 내 몸 상태에 따라 갈리는 문제입니다.
성분별로 뜯어보면 이렇게 다릅니다
이부프로펜은 생리통약의 기본기라고 할 수 있어요. 이지엔6 애니, 부루펜 같은 약이 여기에 속합니다. 특히 액상이 든 연질캡슐 형태는 흡수가 빠른 편이라 통증이 급할 때 많이 찾고요. 효과는 대략 4~6시간 정도 이어집니다.
덱시부프로펜(이지엔6 프로 등)은 이부프로펜에서 실제로 약효를 내는 부분만 골라낸 성분이에요. 같은 효과를 절반 용량으로 내는 구조라 위장 부담을 조금 덜어낸 형태라고 보시면 됩니다.
나프록센(탁센 등)은 오래 가는 게 특징입니다. 한 번 먹으면 8시간 안팎으로 지속되는 편이라, 수업이나 근무 중에 약 챙길 틈이 없는 날이나 밤새 통증이 이어질 때 편해요. 다만 위장 자극은 이부프로펜보다 있는 편이니 빈속은 피하는 게 좋습니다. 이 성분이 궁금하다면 낙센(나프록센) 효능과 복용법 글에서 더 자세히 다뤘어요.
아세트아미노펜(타이레놀)은 공복에도 먹을 수 있다는 게 큰 장점이에요. 소염 작용이 없어서 심한 생리통에는 힘이 달릴 수 있지만, 위염이 있거나 소염진통제가 몸에 안 받는 분들에게는 현실적인 대안입니다. 하루 용량 한도가 궁금하면 타이레놀 효능과 부작용 글을 참고하세요.
여기에 복합제가 있습니다. 게보린이나 펜잘큐처럼 진통 성분에 카페인을 더해 효과를 끌어올린 약도 있고, 이지엔6 이브나 우먼스 타이레놀처럼 이뇨 성분인 파마브롬을 넣어 생리 전 붓기까지 같이 겨냥한 약도 있어요. 생리 때마다 유독 몸이 붓고 가슴이 팽팽해지는 분이라면 파마브롬이 든 제품이 맞을 수 있습니다.
한눈에 비교해 보기
| 성분 | 대표 제품 | 지속시간 | 이런 경우에 |
|---|---|---|---|
| 이부프로펜 | 이지엔6 애니, 부루펜 | 4~6시간 | 빠른 효과가 필요할 때, 일반적인 생리통 |
| 덱시부프로펜 | 이지엔6 프로 | 4~6시간 | 이부프로펜과 비슷하되 위장 부담을 덜고 싶을 때 |
| 나프록센 | 탁센 | 8시간 안팎 | 약 챙기기 어려운 날, 통증이 길게 가는 날 |
| 아세트아미노펜 | 타이레놀 | 4~6시간 | 속이 약하거나 공복일 때 |
| 복합제(파마브롬 등) | 이지엔6 이브, 우먼스 타이레놀 | 제품별 상이 | 통증과 함께 붓기가 심한 편일 때 |
복용 타이밍이 효과의 절반입니다
생리통약은 참을 만큼 참다가 먹으면 손해예요. 프로스타글란딘이 이미 잔뜩 만들어진 뒤에는 약이 따라잡기 힘들거든요. 통증이 올 기미가 보일 때, 혹은 생리 시작 직전부터 미리 복용하는 쪽이 효과를 보기 쉽습니다. 주기가 규칙적인 분이라면 시작 예정일에 맞춰 아예 챙겨두는 것도 방법이에요.
그리고 ‘독할까 봐’ 반 알만 쪼개 먹는 분들이 은근히 많은데, 권장 용량보다 적게 먹으면 효과만 어중간해집니다. 결국 또 먹게 되거든요. 포장에 적힌 용량과 간격을 지키는 게 오히려 총 복용량을 줄이는 길입니다.
자주 묻는 질문
Q. 매달 먹는데 내성이 생기지 않나요?
일반의약품 진통제는 권장 용량 안에서 내성이 생기는 종류의 약이 아니에요. 다만 통증이 해마다 심해지거나 예전만큼 듣지 않는다고 느껴지면, 약 문제라기보다 다른 원인이 있을 수 있으니 진료를 받아보는 편이 좋습니다.
Q. 진통제를 먹으면 생리 양이 줄어드나요?
소염진통제가 생리 양을 다소 줄일 수 있다는 보고가 있긴 합니다. 프로스타글란딘을 억제하는 작용과 관련이 있는데, 일반적인 복용 범위에서는 크게 걱정할 수준은 아닌 편이에요.
Q. 피임약이랑 같이 먹어도 되나요?
일반적으로 함께 복용할 수 있다고 알려져 있어요. 다만 복용 중인 약이 여러 가지라면 조합에 따라 다를 수 있으니 약국에서 한 번 확인하고 드시는 게 안전합니다.
Q. 공복에 먹어도 되나요?
아세트아미노펜은 공복에도 괜찮은 편이지만, 이부프로펜·나프록센 같은 소염진통제는 빈속에 먹으면 속쓰림이 올 수 있어요. 간단한 요기라도 하고 드시는 걸 권합니다.
Q. 약을 먹어도 안 들으면 어떡하죠?
우선 용량과 타이밍을 점검해 보세요. 너무 늦게, 너무 적게 먹은 경우가 의외로 많거든요. 그래도 일상이 힘들 정도의 통증이 매달 반복된다면 자궁내막증 같은 다른 원인이 숨어 있을 수 있으니 산부인과 진료를 받아보는 게 좋습니다.
주의사항, 이것만은 확인하세요
아스피린을 먹고 두드러기나 천식 증상이 있었던 분은 이부프로펜·나프록센 계열도 비슷한 반응이 나올 수 있으니 피하는 게 좋습니다. 위궤양이 있거나 신장이 좋지 않은 분도 소염진통제 복용 전에 약사와 상의하세요. 감기약을 같이 먹을 때는 성분 중복도 조심해야 합니다. 감기약 안에 이미 진통 성분이 들어 있는 경우가 많거든요. 그리고 진통제로 매달 버티고는 있지만 통증이 점점 심해지는 추세라면, 약으로 덮지 말고 원인을 확인해 보는 게 우선입니다.
밤늦게나 휴일에 갑자기 약이 필요하다면 문 연 약국부터 찾아야죠. 약국찾기에서 내 주변 약국을 바로 확인할 수 있습니다.
이 글은 일반적인 정보 안내이며, 복용 전 약사 또는 의사와 상담하세요.