처방전을 받아 약국에 가면 봉투 한구석에 하얗고 납작한 알약이 끼어 있을 때가 있다. 진통제를 받았는데도, 혈압약을 받았는데도 같이 나온다. 약 봉투에 적힌 이름은 마그밀. 뭔지 몰라 안 먹고 남기는 사람도 많고, 반대로 변비에 잘 듣는다는 걸 알고 나서는 몇 년째 매일 챙겨 먹는 사람도 많다.
둘 다 조금씩 아깝다. 마그밀은 알고 쓰면 꽤 쓸모 있는 약이고 모르고 오래 먹으면 특히 나이 든 사람에게 조용히 문제를 일으킬 수 있는 약이기도 하다. 복용법과 효능을 먼저 정리하고, 오래 먹어도 되는지를 따로 떼어 적어 본다.
마그밀은 어떤 약인가
정식 이름은 마그밀정, 삼남제약이 만든다. 성분은 산화마그네슘 한 가지뿐이고 한 알에 500mg이 들어 있다. 약국에서 처방전 없이 살 수 있는 일반의약품인데 병원 처방으로도 워낙 자주 나와서 처방약으로 아는 사람이 더 많다.
허가된 효능은 둘로 나뉜다. 하나는 제산제. 위산을 중화해 속쓰림, 위산과다, 위통, 신트림, 더부룩함을 덜어 준다. 다른 하나가 변비다. 실제로는 변비 쪽으로 훨씬 많이 쓰이고, 진통제나 철분제처럼 변비를 부르는 약과 같이 처방되는 것도 이 때문이다.
변비약으로서의 원리는 단순하다. 산화마그네슘은 장에서 거의 흡수되지 않고 그대로 남는다. 그러면 삼투압 때문에 장 안으로 물이 끌려 들어오고, 굳은 변이 물을 머금어 부드러워진다. 장을 직접 쥐어짜서 밀어내는 게 아니라 변을 무르게 해서 나오기 쉽게 만드는 쪽이다. 이런 약을 삼투성 변비약이라고 부른다.
마그밀 효능, 다른 변비약과 뭐가 다른가
변비약 하면 떠오르는 둘코락스 같은 약은 자극성이다. 장 점막의 신경을 건드려 장이 움직이게 만든다. 효과가 빠르고 확실한 대신 오래 쓰면 장이 자극에 둔해져 약 없이는 안 나오는 상태가 되기 쉽다. 자극성 변비약을 왜 오래 먹으면 안 되는지는 둘코락스 효능과 변비약 의존성 글에 따로 적어 두었다.
마그밀은 그 반대편에 있다. 장을 자극하지 않으니 복통이나 쥐어짜는 느낌이 덜하고, 습관성도 자극성 약보다 훨씬 낮다. 그래서 병원에서는 수술 뒤 힘주면 안 되는 사람이나 치질이 있는 사람에게 첫 번째로 고르는 약이 되곤 한다. 노인 요양 현장에서 변비 관리의 기본 약으로 오래 써 온 것도 같은 이유다.
단점도 분명하다. 효과가 자극성 약만큼 즉각적이지 않다. 변이 물러지는 데 시간이 걸리니 “오늘 밤 먹고 내일 아침” 정도로 봐야 하고, 사람에 따라 하루 이틀 걸리기도 한다. 그리고 물을 적게 마시면 효과가 뚝 떨어진다. 장으로 끌어올 물이 몸에 있어야 작동하는 약이라서 그렇다.
마그밀 복용법
설명서에 적힌 용법을 변비 기준으로 옮기면 이렇다.
- 성인 변비: 하루 2g, 그러니까 500mg 알약으로 4정이 기준. 하루 세 번 나눠 먹거나 취침 전에 한 번에 먹는다.
- 제산 목적: 1회 1~2정을 하루 몇 번 나눠서 먹는다. 식전이나 식간이 보통이다.
- 나이와 증상에 따라 양을 늘리거나 줄인다. 소아는 의사 지시 없이 쓰지 않는 편이 안전하다.
실제 처방은 이보다 적게 나오는 경우가 많다. 하루 1정이나 2정으로 시작해서 변 상태를 보며 조절하는 식이다. 처음부터 4정을 다 먹고 설사를 하는 것보다, 적게 시작해서 하루 한 번 부드러운 변이 나오는 양을 찾는 게 요령이다. 변이 너무 묽어지면 한 알 줄이고 며칠째 소식이 없으면 한 알 늘린다. 그 양이 그 사람의 양이다.
먹는 시간은 취침 전이 가장 무난하다. 밤에 먹으면 자는 동안 물을 끌어들여 아침에 효과가 나타나기 쉽다. 그리고 물. 알약을 넘길 때 한 컵, 하루 종일 넉넉하게. 커피나 녹차로 대신하면 이뇨 작용 때문에 오히려 손해다.
알약이 커서 삼키기 힘들면 쪼개도 된다. 코팅이 없는 단순 정제라 반으로 자르거나 가루로 만들어 먹어도 효과에는 차이가 없다. 다만 분필 같은 맛이 나서 가루로 먹기는 썩 유쾌하지 않다.
마그밀 오래 먹어도 되나, 신장이 문제다
이 글에서 가장 중요한 대목이다. 결론부터 말하면 신장이 건강한 사람이 적정량을 먹는 건 비교적 오래 써도 되는 약으로 취급된다. 그래서 병원에서도 몇 달씩, 몇 년씩 처방이 이어진다. 문제는 그 전제가 무너지는 경우다.
장에서 흡수되지 않는다고 했지만 완전히 0은 아니다. 일부는 몸에 들어오고 들어온 마그네슘은 신장이 소변으로 내보낸다. 신장이 제 기능을 하면 아무 일도 없다. 그런데 신장 기능이 떨어진 사람은 내보내는 속도가 느려지고, 매일 들어오는 양이 쌓이면 혈중 마그네슘 농도가 올라간다. 이걸 고마그네슘혈증이라고 한다.
초기 증상이 애매하다. 메스꺼움, 졸음, 기운 없음, 얼굴이 화끈거리는 느낌 정도다. 변비약 부작용이라고 생각하기 어려운 증상이다. 더 진행되면 맥박이 느려지고 혈압이 떨어지며 근육에 힘이 빠지고 심하면 호흡이 억제되거나 심장이 멎는 데까지 간다. 일본에서는 고령자가 산화마그네슘을 오래 먹다가 고마그네슘혈증으로 사망한 사례가 보고돼 2010년대에 첨부문서 경고가 강화됐고 국내 허가사항에도 같은 취지의 주의가 들어 있다.
위험이 겹치는 조건을 모아 보면 이렇다.
- 만성 신장질환이 있거나 신장 기능 수치(크레아티닌, 사구체여과율)가 나쁘다고 들은 적이 있는 사람
- 고령자. 나이가 들면 검사 수치가 정상 범위여도 신장이 마그네슘을 처리하는 힘은 줄어 있다
- 하루 2g 이상을 오래 먹는 사람
- 마그네슘이 든 영양제나 제산제를 같이 먹는 사람
- 탈수가 잦은 사람. 물을 적게 마시거나 설사가 잦으면 농도가 더 빨리 오른다
그러니 오래 먹을 거라면 조건이 붙는다. 신장 수치를 아는 상태여야 하고 고령이거나 신장이 약하면 주기적으로 혈중 마그네슘을 확인하는 게 맞다. 처방으로 받는 약이라면 처방한 의사가 이 부분을 보고 있을 가능성이 크지만 약국에서 사서 혼자 몇 년째 먹고 있다면 한 번쯤 혈액검사를 받아 볼 이유가 된다.
마그밀 부작용과 같이 먹으면 안 되는 약
흔한 부작용은 설사다. 용량이 많거나 몸에 맞지 않으면 묽은 변이 나오고 그러면 양을 줄이면 된다. 복통이 날 수는 있지만 자극성 약만큼 심하지는 않다.
상호작용이 의외로 많다. 산화마그네슘은 위장 안에서 다른 약과 엉겨 붙어 흡수를 막는다. 테트라사이클린계와 퀴놀론계 항생제, 골다공증약인 비스포스포네이트, 철분제, 갑상선약이 대표적이다. 이런 약과는 2시간 이상 간격을 두라고 안내한다. 밤에 마그밀을 먹고 아침 공복에 다른 약을 먹는 식으로 시간을 떼어 놓으면 대부분 해결된다.
우유나 칼슘제를 많이 먹는 사람도 주의가 필요하다. 산화마그네슘과 칼슘이 같이 많이 들어오면 혈액이 알칼리 쪽으로 기울면서 고칼슘혈증이 생기는 경우가 있다. 우유알칼리증후군이라고 부르는데, 흔하진 않지만 매일 우유 몇 잔에 칼슘제까지 챙겨 먹는 사람이라면 알아 둘 만하다.
마그밀과 다른 변비약 비교
약국 진열대에 같이 놓이는 변비약과 성격을 견줘 보면 마그밀의 자리가 더 분명해진다.
| 구분 | 대표 제품 | 작용 방식 | 효과까지 시간 | 습관성 | 눈여겨볼 점 |
|---|---|---|---|---|---|
| 삼투성(염류) | 마그밀 | 장에 물을 끌어와 변을 무르게 | 반나절~하루 | 낮음 | 신장 기능 저하 시 고마그네슘혈증 주의 |
| 삼투성(당류) | 듀파락 시럽 | 장에서 발효돼 물을 끌어옴 | 1~2일 | 낮음 | 처방약, 가스·더부룩함이 흔함 |
| 자극성 | 둘코락스, 메이킨 | 장 신경을 자극해 움직이게 | 6~12시간 | 높음 | 단기용, 복통이 잦음 |
| 팽창성 | 아기오 과립 | 식이섬유처럼 부피를 늘림 | 1~3일 | 낮음 | 물을 꼭 많이 마셔야 함 |
| 복합 | 아락실 | 식이섬유 + 자극 성분 | 하루 안팎 | 중간 | 자극 성분이 들어 있어 장기 사용 비권장 |
유형별 차이를 더 자세히 보고 싶으면 변비약 추천, 종류별 차이와 부작용 글이 있다. 마그밀 100정 한 통은 약국에서 수천 원대라 다른 변비약보다 싼 편이고, 처방으로 받으면 보험이 적용돼 더 저렴하다. 약국마다 재고가 다르니 가까운 곳의 영업 여부는 내 주변 약국 찾기에서 확인하고 가면 헛걸음을 줄일 수 있다.
자주 묻는 질문
마그밀은 식전에 먹나, 식후에 먹나
변비 목적이면 식사와 크게 상관없다. 취침 전 한 번이 가장 흔하고, 나눠 먹는다면 식후도 괜찮다. 제산 목적이면 속이 쓰리기 전, 즉 식전이나 식간에 먹는 게 설명서 용법이다.
마그밀 먹으면 몇 시간 뒤에 효과가 나나
보통 반나절에서 하루 사이다. 밤에 먹으면 다음 날 아침이나 낮에 신호가 오는 경우가 많다. 이틀이 지나도 소식이 없으면 물 섭취량을 먼저 늘려 보고, 그래도 안 되면 한 알 늘리거나 약사와 상의한다.
마그밀을 매일 먹어도 되나
신장이 건강하고 적정량이면 매일 복용하는 사람이 많고, 병원에서도 그렇게 처방한다. 다만 고령이거나 신장 수치가 나쁘면 얘기가 다르다. 혼자 사서 오래 먹고 있다면 신장 기능과 혈중 마그네슘을 한 번 확인해 두는 게 좋다.
임산부가 먹어도 되나
임신 중 변비에 비교적 흔히 쓰이는 약이다. 장에서 거의 흡수되지 않고 자극성이 아니라서다. 그래도 임신 중 약은 산부인과에 알리고 먹는 게 원칙이고 임신 중에는 신장 부담도 평소와 다르니 용량을 임의로 늘리지 않는다.
마그네슘 영양제 대신 먹어도 되나
눈 떨림이나 근육 경련 때문에 마그네슘을 보충하려는 거라면 마그밀은 맞지 않다. 산화마그네슘은 흡수율이 낮아 보충용으로 효율이 떨어지고 보충될 만큼 먹으면 설사부터 난다. 영양제는 구연산마그네슘이나 글리시네이트 같은 흡수 잘 되는 형태로 따로 나온다.
복용 전 주의사항
아래에 해당하면 사기 전에 약사에게 먼저 말하는 게 좋다.
- 신장질환이 있거나 투석 중인 사람. 고마그네슘혈증 위험이 커서 원칙적으로 피한다.
- 고령자, 그리고 심장 질환으로 맥박이나 혈압 약을 먹는 사람
- 항생제, 골다공증약, 철분제, 갑상선약을 복용 중인 사람. 복용 간격을 조정해야 한다.
- 마그네슘이 든 영양제나 제산제를 이미 먹고 있는 사람
- 심한 복통, 구토, 혈변이 있는 사람. 변비약으로 넘길 증상이 아니다.
먹는 중에 졸리고 기운이 없고 메스꺼운 날이 이어지면, 특히 맥박이 느려진 느낌이 들면 복용을 멈추고 진료를 받는다. 1주일 넘게 먹어도 변비가 나아지지 않을 때도 약을 늘리기보다 원인을 확인하는 쪽이 맞다. 보관은 습기를 피해 뚜껑을 꼭 닫아 둔다. 습기를 먹으면 알약이 부서지기 쉽다.
이 글은 일반적인 정보 안내이며, 복용 전 약사 또는 의사와 상담하세요. 제품의 성분·용법·가격은 변경될 수 있으므로 실제 복용 시에는 제품 첨부 설명서를 기준으로 삼아야 합니다.