일본 여행 다녀온 사람 캐리어에서 꼭 한 통씩 나오던 약이 있다. 초록 뚜껑에 양배추 그림이 그려진 병, 카베진이다. 지금은 국내 약국에서도 처방전 없이 살 수 있는 일반의약품이라 굳이 드럭스토어를 뒤질 필요가 없어졌다.
그런데 막상 집에 한 통 들여놓고 나면 헷갈린다. 속 쓰릴 때만 먹는 건지, 영양제처럼 매일 먹는 건지. 300정짜리 큰 병을 사 두고 몇 달째 아침저녁으로 챙겨 먹는 집도 적지 않다. 결론부터 적으면 카베진은 영양제가 아니라 위장약이고, 설명서에도 오래 이어서 먹지 말라고 적혀 있다.
카베진은 어떤 약인가
정식 이름은 카베진코와알파정이다. 예전에 팔리던 카베진코와S의 뒤를 이은 제품으로, 일본 코와(Kowa)사가 만들고 국내에는 한국코와가 들여온다. 분류는 복합 위장약. 한 가지 성분이 아니라 서로 다른 일을 하는 성분 여러 개를 한 알에 섞어 놓았다.
이름의 유래가 된 성분은 메틸메티오닌설포늄염화물, 줄여서 MMSC다. 1940년대 말 양배추즙에서 찾아낸 물질이라 ‘비타민 U’라는 별명으로도 불린다. 엄밀히 말해 비타민은 아니고, 상한 위 점막이 회복되는 걸 거드는 성분으로 쓰인다. 성인 하루 복용량인 6정에 150mg이 들어 있다.
카베진 성분, 한 알에 들어 있는 것들
MMSC만 있는 약이 아니다. 성분표를 역할별로 묶어 보면 다섯 갈래쯤 된다.
- MMSC는 위 점막 보호를 맡는다. 카베진의 간판 성분이다.
- 탄산수소나트륨, 탄산마그네슘, 침강탄산칼슘은 제산 성분이다. 이미 나온 위산을 중화하는데 탄산수소나트륨은 빨리 듣고 나머지 둘은 조금 더 오래 간다.
- 로트엑스(스코폴리아 추출물)는 위산 분비와 경련을 줄인다. 위가 쥐어짜듯 아플 때 듣는 쪽이다.
- 소화 효소가 둘 들어 있다. 비오디아스타제2000은 탄수화물과 단백질, 리파제AP12는 지방 분해를 돕는다.
- 차조기(소엽) 추출물 같은 건위 생약도 있다. 위 운동을 북돋는 쪽으로 쓰인다.
그러니까 제산제에 소화제, 점막 보호제를 한데 합쳐 놓은 약에 가깝다. 과식한 날에도, 속이 쓰린 날에도 손이 가는 이유가 여기 있다. 다만 제품 세대나 수입 경로에 따라 배합이 조금씩 다를 수 있으니 정확한 함량은 상자 뒷면이나 첨부 설명서로 확인하는 게 맞다.
카베진 효능, 어떤 증상에 쓰나
허가된 효능·효과는 꽤 길다. 위부 불쾌감, 위통, 속쓰림, 위산과다, 위부 팽만감, 체함, 구역, 과식, 소화불량, 식욕부진 같은 것들이다. 한 줄로 줄이면 “먹고 나서 위가 불편한 여러 상황”이다.
체감상 잘 맞는다는 얘기가 많이 나오는 건 이런 경우다. 회식 다음 날 속이 더부룩하면서 쓰릴 때, 기름진 걸 먹고 명치가 답답할 때, 커피를 몇 잔 마신 오후에 속이 살살 아플 때. 증상 하나가 뚜렷하다기보다 이것저것 섞여 있을 때 쓰기 편한 약이다.
반대로 증상이 딱 하나로 분명하면 굳이 복합제일 필요가 없다. 신물이 올라오는 속쓰림만 있다면 제산제나 위산억제제가 더 맞을 수 있다. 둘의 차이는 제산제 위산억제제 차이 글에 따로 정리해 두었다.
카베진 복용법
설명서 기준 용법은 단순하다.
- 만 15세 이상: 1회 2정, 하루 3번
- 만 8세 이상 15세 미만: 1회 1정, 하루 3번
- 만 8세 미만: 복용하지 않는다
먹는 때는 식후다. 물과 함께 씹지 말고 삼킨다. 하루 세 번이 기본이지만 증상이 없는 날까지 꼬박꼬박 채워 먹을 이유는 없다. 불편한 날, 불편한 끼니 뒤에 먹는 약이라고 생각하면 된다.
자주 나오는 실수는 두 가지다. 하나는 빈속에 먹는 것. 소화 효소와 제산 성분이 음식과 만나야 제 몫을 하도록 짜인 약이라 식후가 원칙이다. 다른 하나는 속이 많이 안 좋다고 한 번에 3~4정씩 늘리는 것이다. 용량을 올린다고 더 빨리 듣는 약이 아니고, 로트엑스 때문에 입마름이나 변비 같은 불편만 커질 수 있다.
카베진 장기 복용, 괜찮은가
이 글에서 제일 하고 싶은 얘기가 이 대목이다. 카베진 설명서에는 “장기간 계속 복용하지 말 것”, 그리고 “2주 정도 복용해도 증상이 나아지지 않으면 복용을 멈추고 의사나 약사와 상의할 것”이라는 취지의 문구가 들어 있다. 위 영양제처럼 1년 내내 먹으라고 만든 약이 아니라는 뜻이다.
무엇보다 증상을 가린다. 2주 넘게 속이 쓰리고 더부룩하다면 위염이나 위궤양, 역류성 식도염, 헬리코박터 감염처럼 따로 확인이 필요한 원인이 있을 수 있다. 위장약으로 그때그때 눌러 두면 진료가 늦어진다. 40대 이후에 처음 생긴 속쓰림이 오래 간다면 더 그렇다.
제산 성분도 걸린다. 탄산수소나트륨에는 나트륨이 들어 있어 혈압이나 신장 때문에 염분을 조절하는 사람에게는 부담이 될 수 있다. 칼슘과 마그네슘도 신장 기능이 떨어진 사람이 오래 먹으면 몸 밖으로 잘 빠져나가지 못한다.
로트엑스도 있다. 항콜린 작용을 하는 성분이라 입이 마르고 변비가 생긴다. 소변이 시원찮게 나오거나 눈이 침침해지는 사람도 있다. 며칠 먹을 때는 대수롭지 않아도 몇 달씩 먹으면 얘기가 달라진다.
카베진과 다른 위장약 비교
약국 진열대에서 카베진 옆에 놓인 약과 견주면 성격이 더 잘 보인다. 대표적인 유형만 추렸다.
| 구분 | 대표 제품 | 주된 작용 | 잘 맞는 상황 | 눈여겨볼 점 |
|---|---|---|---|---|
| 복합 위장약 | 카베진코와알파 | 점막 보호 + 제산 + 소화 효소 | 더부룩함과 속쓰림이 섞여 있을 때 | 로트엑스 함유, 장기 복용 비권장 |
| 제산제 | 겔포스, 알마겔 | 위산 중화 | 갑자기 속이 쓰릴 때 | 효과가 짧고 다른 약 흡수를 방해할 수 있음 |
| 위산억제제 | 파모티딘 성분 제품 | 위산 분비 자체를 줄임 | 밤이나 빈속에 쓰린 속쓰림 | 일반약은 보통 2주 이내로 사용 |
| 소화효소제 | 훼스탈, 베아제 | 음식물 분해를 도움 | 과식, 기름진 식사 뒤 더부룩함 | 속쓰림에는 도움이 크지 않음 |
소화제끼리의 차이가 궁금하면 훼스탈 베아제 까스활명수 차이 글을 같이 보면 된다. 하나 조심할 건 겹쳐 먹기다. 카베진에 이미 제산제와 소화 효소가 들어 있어서, 여기에 겔포스나 훼스탈을 얹으면 같은 계열을 두 번 먹는 셈이 된다.
카베진 가격
국내 약국에서는 주로 100정과 300정 병으로 판다. 일반의약품은 약국이 값을 직접 정하기 때문에 정가라는 게 없다. 300정 기준으로 2만 원대 후반에서 3만 원대 중반 사이를 부르는 곳이 많고, 100정은 1만 원대 초중반이 흔하다. 같은 동네에서도 몇천 원씩 차이가 난다.
일본 현지 값과 견주는 사람도 많은데 환율과 면세 여부에 따라 달라져서 일률적으로 어디가 싸다고 하기 어렵다. 그리고 큰 병이 정당 단가는 싸지만 가끔 먹는 약이라면 유효기간 안에 다 못 먹고 버리게 된다. 한 달에 몇 번 먹는 정도면 100정이 낫다. 가까운 곳의 영업 여부는 내 주변 약국 찾기에서 확인할 수 있다.
자주 묻는 질문
카베진은 식전에 먹나, 식후에 먹나
식후다. 설명서 용법이 그렇고, 소화 효소와 제산 성분이 음식이 들어온 뒤에 일하도록 짜여 있다. 빈속에 쓰린 증상이 주라면 카베진보다 다른 유형의 약이 맞을 수 있으니 약국에서 증상을 그대로 말해 보는 게 낫다.
카베진을 매일 먹어도 되나
며칠에서 2주 안쪽으로 증상이 있는 동안 먹는 건 설명서 범위 안이다. 증상이 없는데 예방 삼아 매일 먹는 건 권장되는 쓰임이 아니다. 2주를 넘겨도 계속 약이 필요하다면 약을 바꿀 게 아니라 원인을 확인할 차례다.
임산부나 수유 중에도 먹을 수 있나
임신 중이거나 임신 가능성이 있으면 복용 전에 의사나 약사와 상의하도록 되어 있다. 수유 중에는 먹지 않거나, 먹어야 한다면 수유를 피하라는 주의가 붙는다. 로트엑스 성분이 모유로 넘어가 아기 맥박이 빨라질 수 있다고 알려져 있어서다.
술 마시기 전에 먹으면 숙취에 도움이 되나
숙취 해소제가 아니다. 음주 뒤 속쓰림이나 더부룩함을 덜어 주는 데는 쓸 수 있지만 알코올 분해를 빠르게 하지는 않는다. 속이 편해졌다고 술을 더 마시게 되면 위에는 오히려 손해다.
다른 약과 같이 먹어도 되나
제산 성분이 일부 항생제(테트라사이클린계, 퀴놀론계)나 철분제, 갑상선약의 흡수를 떨어뜨릴 수 있다. 이런 약을 먹고 있다면 보통 2시간 이상 간격을 두라고 안내한다. 감기약이나 멀미약에 든 항콜린 성분과 겹치면 입마름, 변비가 심해질 수 있다.
복용 전 주의사항
아래에 해당하면 사기 전에 약사에게 먼저 말하는 게 좋다.
- 녹내장이 있거나 전립선비대 등으로 소변 보기가 불편한 사람: 로트엑스가 증상을 악화시킬 수 있다.
- 신장 질환, 심장 질환, 갑상선 질환으로 진료를 받는 사람
- 고혈압 등으로 염분 섭취를 조절하는 사람
- 고령자, 그리고 다른 약을 여러 가지 복용 중인 사람
먹고 나서 눈이 부시거나 침침하면 운전이나 기계 조작은 피한다. 발진, 가려움이 생기면 바로 중단한다. 검은 변, 피가 섞인 구토, 이유 없는 체중 감소, 음식 삼키기 힘든 증상은 위장약으로 버틸 일이 아니다. 바로 병원에 가야 하는 신호다.
보관은 뚜껑을 꼭 닫아 습기 없는 서늘한 곳에. 병 안에 든 충전재는 개봉 후 빼서 버리고, 젖은 손으로 알약을 집으면 남은 약이 변색될 수 있다.
이 글은 일반적인 정보 안내이며, 복용 전 약사 또는 의사와 상담하세요. 제품의 성분·용법·가격은 변경될 수 있으므로 실제 복용 시에는 제품 첨부 설명서를 기준으로 삼아야 합니다.